“这鬼天气，雪就没个停的时候！炭盆都得端到门廊下来，不然一眨眼就凉透。”镇国公府后门的门房里，两个守夜的婆子缩在炭盆边，一边搓著手一边抱怨。
“可不是嘛，听说城外官道都快被封了，这种天儿，连只野狗都不乐意出门。”李婆子朝窗外努努嘴，“谁要是这时候还在外头赶路，那可真是倒了血霉，非冻死不可。”
“嘘——小声点，”张婆子压低声音，朝內院方向瞥了一眼，“听说西边小院那位柳姨娘，下午就心神不寧的，老是派人来问有没有人找她……別是真有什么穷亲戚要上门吧？”
“嘖，她一个妾室，哪来那么大的脸？就算真有，这种天气，能不能活著走到门口都难说……”
婆子们的閒聊被一阵微弱却执著的敲门声打断。声音不大，但在寂静的雪夜里格外清晰。
“咚……咚……咚……”
李婆子一脸不耐地起身：“真是怕什么来什么！这大半夜的，能是谁？”
她拔高嗓门冲外喊：“谁啊？国公府侧门也是能乱敲的？赶紧走！”
门外沉默了一下，传来一个气若游丝的女声：“嬤嬤行行好……我、我是柳姨娘的姐姐……从临安乡下来……求您通传一声……”
李婆子拉开门栓，刚想呵斥，却被门外的景象堵回了话。
漫天风雪里，一个面色灰败、几乎冻僵的妇人半靠在墙边，怀里紧紧护著一个小女孩。那妇人嘴唇青紫，呼吸间带著不祥的嘶声，显然已病入膏肓。她身旁的积雪上，甚至溅著几点暗红的血沫。